Bien que ce titre soit encore provisoire, je suis impatient de publier, dans la collection Cabaret des éditions L'Harmattan dirigée par Christian Stalla, la biographie de Jean Humenry.
C'est un inestimable cadeau que Jean m'offre en me permettant, depuis deux ans, de raconter son parcours, ses rencontres, ses chansons, sa carrière aux mille facettes, afin de réparer l'injustice de ne pas le faire connaître assez dans les médias.
J'ai le privilège d'avoir pu contacter les plus grands et plus humbles artistes, musiciens, journalistes qu'il côtoie depuis ses débuts. Vous retrouverez dans le livre ces prestigieuses contributions sous forme d'interview.
Je vous donne en avant-goût un extrait de l'introduction :
"Le grand public ne connaît pas Jean Humenry, c'est un fait.
Pour le connaître un peu, il faut sans doute avoir été scout, avoir passé ses années lycéennes dans les aumôneries ou s'intéresser de près à la chanson dite « pour enfants ».
Illustre inconnu ?
On s'en moque, quand même, car ce livre n'existe que pour raconter le parcours d'un homme et d'un artiste que nous sommes si nombreux à aimer pour ses chansons, pour son cheminement, pour ses doutes. Il permettra peut-être de le faire découvrir à celles et ceux qui seraient passés totalement à côté de l'artiste.
Il a pourtant côtoyé certains êtres prestigieux parmi les plus grands créateurs de la chanson, de Jacques Brel à Maxime Le Forestier.
1981, j’ai 8 ans, l’âge des pourquoi et des comment, et j’entends, sur France Inter, une chanson qui me bouleverse beaucoup, déjà, surtout cette terrible phrase :
Je m’dis qu’un jour prochain dans le gouvernement
Il y aura un ministre dans un fauteuil roulant
Qui f’ra voter une loi par tous les députés
Pour qu’ les boutons des ascenseurs je puisse les appuyer
Tu vois qu’ je cours, je cours, je cours,
J’ cours dans ma tête à en mourir.
(Je cours dans ma tête, sur un texte de Jean Humenry & Frank Thomas).
Il faudra attendre encore jusqu'en 2005 pour qu'une loi sur les droits des personnes en situation de handicap soit enfin mise en œuvre ! Cette chanson y a, peu ou prou, contribué, avec la mobilisation des associations. En 2019, nous voyons bien tout le travail qu'il reste à faire !
(...)
L'univers Humenry, c'est, au total, selon le site de la SACEM, 1216 chansons écrites par Jean : paroles, musiques ou les deux !
« C’est de la chanson chrétienne », me rétorquera-t-on avec méfiance, condescendance ou ironie. Peut-être. Mais Jean est de ceux qui, avec ses amis Bernard Haillant, Mannick, Jo Akepsimas ou Gaëtan de Courrèges, ont écrit des chansons intelligentes, bien écrites, loin de « Jésus revient parmi les siens ». (Et puis d’abord, d’illustres artistes ont eux aussi parlé de leur foi avec talent, dans des univers très différents, de Bob Dylan à Félix Leclerc, de Graeme Allwright à Guy Béart, des gospels au jazz, d’Yves Duteil à Michel Delpech).
Dans les années 2000, alors que j’essaie de percer, moi aussi, dans la chanson, Jean est de ceux qui ne cessent de m’encourager, discrètement mais sûrement, ce qui est essentiel quand on a besoin de la reconnaissance de professionnels.
Si j’osais, je dirais qu’on a tous quelque chose en nous de Humenry. Ce qui me plaît dans les chansons de Jean, c’est qu’elles touchent au cœur de l’humanité, cherchant plutôt à célébrer le beau que de s’engager « contre », à parler de la vie quotidienne des plus démunis, des gens simples, des exclus (les vagabonds, les marginaux, les taulards) plutôt que celle des puissants.
Juste sa route, la nôtre...
La route est courte, ce serait dommage
de se croiser, sans se regarder
La route est courte, ce serait dommage
de se croiser sans se rencontrer"
Voir le site de Jean Humenry, pour lequel j'ai écrit quelques lignes sur Les Etrangers : https://www.jean-humenry.com/
